Figura Fang Bieri / Gabón

Figura africana Bieri,  guardian de las reliquias de los antepasados.  Madera y pátina de uso. 

El conjunto de los pueblos Fang practica un culto dedicado a los linajes de antepasados, el bieri, cuyo objetivo es protegerse de los fallecidos y reclutar su ayuda en asuntos de la vida cotidiana. Este culto familiar no monopoliza el universo religioso de Fang, ya que coexiste con otras creencias y rituales de carácter más colectivo. Es la escultura bieri, o antepasada, la que más obviamente ha dado lugar a la fabricación de una notable escultura de madera. Las estatuas Fang pueden clasificarse en tres grupos principales: cabezas en cuellos largos, medias figuras y figuras completas, de pie o sentadas. Tallados con gran sencillez, a la vez que exhiben un alto grado de sofisticación en la coordinación de formas bulbosas. El cuello suele ser una forma cilíndrica masiva. Los brazos tienen varias posiciones: las manos juntas frente al cuerpo (a veces sosteniendo un objeto); sostenido en frente del cofre o unido a él; Manos descansando sobre las rodillas en las figuras sentadas. El ombligo es a menudo exagerado en una forma cilíndrica. Las piernas son cortas, atrofiadas. Por lo general, hay una frente abovedada y ancha, y las cejas a menudo forman arcos con la nariz. Los ojos son a menudo de redondos de metal. Los bieri serían consultados cuando la aldea iba a cambiar de ubicación, cuando se plantaba una nueva cosecha, durante una palabrería, o antes de ir a cazar, pescar o ir a la guerra. Pero una vez separado del cofre relicario, el objeto esculpido perdería su valor sagrado y podría ser destruido. El ritual consistía en oraciones, libaciones y sacrificios ofrecidos al antepasado, cuyo escudo se frotaba con polvo y pintura cada vez. Con su cabeza grande, cuerpo largo y extremidades cortas, el Fang bieri tenía la proporción de un recién nacido, enfatizando así la continuidad del grupo con su antepasado y con las tres clases de la sociedad: el "no nacido aún", el ser vivo , y los muertos. Las reliquias eran esencialmente fragmentos de cráneo, o a veces cráneos completos, mandíbulas, dientes y huesos pequeños. Los bieri también sirvieron para rituales terapéuticos y, sobre todo, para la iniciación de machos jóvenes durante el gran festival.