Figura Mágica Biteki. / Madera / Siglo XIX-XX / 86 cm

Etnia YAKA- SUKU.
República democrática del Congo - Congo Belga
Estatua fetiche de biteki. 
Madera, con "carga mágica", tela, cuerda, rafia, resinas, sustancias desconocidas y materiales como mazorca, concha de caracol gigante, etc. 
Procedencía: Colección privada alemana. Llevada a Alemania en los años 50.

LOS 80.000 SUKUS HAN VIVIDO EN LA PARTE SUDOESTE DE LA REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO DESDE EL SIGLO XVI.

Con la llegada de los Yaka y los Lunda a su territorio, se dividieron en dos grupos autónomos. Su principal recurso económico es la agricultura, pero en ocasiones se organizan cacerías comunales. Estilísticamente, sus esculturas se caracterizan por una cabeza agrandada con una boca en forma de almendra con dientes incisos, una nariz triangular y ojos de café en grano, todo ello bajo un elaborado peinado. Los suku esculpieron grandes figuras (3), que se usaron durante las ceremonias de fertilidad, y figuras fetichistas en cuclillas [A] a las cuales se adjuntó parafernalia.

Estos fueron utilizados como figuras de antepasados ​​o como la personificación de los espíritus malignos. Durante ciertas ceremonias de iniciación, los bailarines llevaban grandes máscaras faciales y máscaras de casco coronadas por figuras humanas o animales [C]. El Suku del sur produjo horquillas, reposacabezas y azotes con rasgos redondeados, a diferencia del Suku del norte, cuyos objetos cotidianos tenían una apariencia más angular, con una influencia estilística del Yaka.

El área del río Kwango (al suroeste de la República Democrática del Congo) es el hogar de unas 300,000 personas de Yaka altamente artísticas. Yaka o yakala significa "hombres", "los fuertes", y por lo tanto Bayaka, "las personas fuertes". La sociedad Yaka está organizada en un grupo fuerte de linaje encabezado por ancianos y jefes de linaje. El jefe del linaje tenía el poder de la vida y la muerte sobre los miembros del linaje. Estaba a cargo del culto de los antepasados ​​y la autoridad judicial, y era obligatorio que tuviera un gran número de descendientes. Se cree que los jefes, incluidos los jefes de aldeas dependientes, los señores regionales y los jefes supremos, tienen habilidades extrahumanas, que gobiernan el mundo subterráneo o espiritual, así como el mundo ordinario. Un jefe participa en los asuntos de las brujas para poder aprovechar su poder por el bien de la comunidad. En la periferia de la jerarquía, el "maestro de la tierra" juega un papel importante durante los ritos que acompañan a la caza, la actividad principal de los hombres. Los cazadores de Yaka realizan un ritual específico bajo la dirección del "maestro de la tierra" para garantizar que procuran el juego. Los Yaka tienen una iniciación, los n-khanda. Se construye una choza especial en el bosque para dar refugio a los postulantes durante su retiro; el evento termina en la circuncisión, una ocasión para grandes festividades enmascaradas que incluyen bailes y canciones. El n-khanda se organiza cada vez que hay suficientes jóvenes elegibles entre los diez y los quince años de edad.

Las artes de la gente de Yaka están muy vivas hoy. Las estatuas que contienen ingredientes mágicos, el biteki (nkisi), son multifuncionales y algunas veces tienen roles contradictorios, por ejemplo, se usaron para curar y causar enfermedades. Los medicamentos se colocan en el abdomen de la figura, que se cierra con un tapón de resina, o se encierra en pequeñas bolsas colgadas alrededor del cuello o la cintura. Todas las figuras de nkisi son manipuladas por un adivinador para activar una fuerza que puede infligir una enfermedad o proteger al clan de una enfermedad o daño, dependiendo del conjunto particular de circunstancias. El adivino tiene una posición importante en la sociedad Yaka porque posee y activa objetos poderosos, incluidas algunas máscaras, que pueden proteger o dañar.


Los yaka también tienen estatuas de jefes que, sin embargo, no son retratos. Estos enfatizan su autoridad al representar al jefe, sus muchas esposas, sus hijos y sus sirvientes, reunidos en el mismo refugio. En las entradas de las cabañas de iniciación de Yaka hay grandes figuras talladas de tamaño natural, cuyas paredes interiores están cubiertas con paneles de corteza pintados. El torso está muy desarrollado; las extremidades faltantes aluden a un accidente que le sucedió a un héroe. El phuungu, una estatuilla de unos 6 "pertenece al jefe del linaje patrilineal. El torso está envuelto en ingredientes mágicos y tiene una forma casi esférica; a menudo enganchado al techo de la choza, recibe libaciones de sangre que activan su poder.

Las artes tribales de África: estudio de la geografía artística de África 
Autor: Jean-Baptiste Bacquart
Editor: Thames and Hudson Ltd; Edición de la nueva edición (19 de agosto de 2002) 

Arthur Bourgeois (Art of the Yaka and Suku, Alain and Francoise Chaffin, Paris, 1984) notes, "...statuettes, which are called biteki, are used as receptacles or supports for magical preparations." (p. 107) The bird, "njila or kanjila serves as protection and to promote fertility." (p. 116)