Figura Mumuye / Nigeria

Esta gran figura de Mumuye tiene una forma toroidal característica y el inconfundible signo estilístico de este grupo étnico. Las piernas musculosas, proporcionalmente más pequeñas que el resto del cuerpo, soportan el torso delgado y arqueado, con un ombligo sobresaliente y un pecho redondeado que conduce a los brazos suspendidos a los lados. La cara está incisa con escarificaciones geométricas. Tallada en forma de media luna, la pequeña cabeza en forma de casco con grandes ojos circulares y orejas en forma de disco; Patina marrón oscuro variada con áreas de caolín. La pose orgullosa, caracterizada por un cofre hacia afuera, sugiere la representación de un antepasado de cierta importancia para la comunidad. Los Mumuye distinguen el género de las figuras en función de la forma de las orejas; Sólo las mujeres Mumuye distienden sus lóbulos. Esta puede ser la única pista para determinar el género de una figura.

Las funciones de las figuras escultóricas son variadas. Fueron utilizados tanto por adivinos como por curanderos, cuyas profesiones incluían el diagnóstico y la cura de enfermedades y otros tipos de desgracias. Las figuras demuestran el "alto grado de diversidad estilística que es paralela a la variedad de funciones de las figuras de Mumuye: algunas se usaron como oráculos, otras en relación con la curación y otras reforzaron el estatus de ancianos importantes como encarnaciones de espíritus tutelares concebidos vagamente. A veces, una figura actuó en dos o más de estas capacidades. La escultura figurativa mejoró la influencia y la reputación de los líderes y los especialistas religiosos en la sociedad Mumuye al promover sus esfuerzos para predecir el futuro, curar a los enfermos y hacer que caiga la lluvia.


Los Mumuye viven principalmente en el noreste de Nigeria, entre las ciudades de Jalingo y Zinna, en una región que está delimitada por la curva del río Benue y la frontera con Camerún. Estimado en un número de 70,000 a 400,000, las personas cultivan sorgo, mijo y ñame. Socialmente, se dividen en pequeños grupos familiares llamados dola, encabezados por un consejo de ancianos con un líder electo. Debido a la dificultad de acceso a su tierra de colinas rocosas y sabanas, los Mumuye permanecieron casi en total aislamiento hasta 1959. Los artistas de Mumuye son famosos por sus estatuas de madera conocidas como iagalagana. Las estatuas de Mumuye se descubrieron en 1968. Sin un sistema real, los mumuye están organizados por clases de edad y eligen a un jefe de aldea que recibe asistencia de un consejo de ancianos.

La tribu Mumuye de Nigeria produce una escultura llamada iagalagana que representa espíritus tutelares y que ofrece una forma abstracta estética que verdaderamente fascina, incorporando un alto grado de heterogeneidad.